在2026年世界杯非洲区预选赛中，刚果民主共和国国家队（又称“豹队”）成功从小组突围，时隔52年再度晋级世界杯正赛，成为本届赛事的一大亮点。这是该国自1974年以“扎伊尔”名义首次参加世界杯以来，第二次踏上世界足球最高舞台，标志着非洲中部足球力量的强势回归。
在非洲区第二阶段预选赛中，刚果民主共和国被分入竞争激烈的H组，同组对手包括摩洛哥、赞比亚和毛里塔尼亚等劲旅。球队在主教练塞巴斯蒂安·德萨布雷的带领下，展现出极强的战术纪律与团队协作能力。主场对阵摩洛哥的关键战役中，刚果民主共和国凭借前锋乔纳森·博拉西耶的制胜进球1-0取胜，为最终出线奠定基础。整个预选赛阶段，球队仅失4球，防守端表现尤为稳固。
本届晋级阵容融合了经验与活力。队长乔纳森·博拉西耶效力于英格兰低级别联赛，但其速度与突破能力仍是锋线利器；中场核心吉尔贝·姆潘巴目前在比利时甲级联赛踢球，组织调度能力突出；后防线上，效力于土耳其超级联赛的阿伦·姆帕马比贡献多次关键拦截。此外，多名年轻球员如21岁的边锋卡里姆·图拉姆（与法国球星无亲属关系）也崭露头角，为球队注入新鲜血液。
回顾1974年西德世界杯，当时以“扎伊尔”之名参赛的刚果（金）因政治干预、准备不足及内部矛盾，三战全负且一球未进，甚至出现球员拒绝上场的尴尬局面。如今，球队在职业化管理和技战术层面已不可同日而语。足协近年来加强青训体系建设，并与欧洲俱乐部建立合作关系，为人才输出铺路。此番重返世界杯，球队明确表示目标不仅是亮相，更希望在小组赛中争取积分，甚至冲击淘汰赛资格。
根据2026年世界杯扩军至48队的新赛制，刚果民主共和国将与其他两支队伍组成三人小组，小组前两名即可晋级32强淘汰赛，出线概率显著提升。尽管同组可能遭遇传统豪强，但球队凭借快速反击与强硬防守，有望米兰体育制造冷门。若能在首战取得良好开局，或将激发全队更大斗志。对于这个饱经战乱却热爱足球的国家而言，世界杯不仅是竞技舞台，更是凝聚国民信心的重要象征。
